Los gráficos, diagramas e infografías son recursos habituales en publicaciones educativas, científicas y de divulgación. Transmiten relaciones, tendencias y estructuras de forma visual inmediata. Sin embargo, para lectores con discapacidades visuales, un gráfico insertado como imagen sin información alternativa es un espacio vacío de contenido. La información que el gráfico comunica simplemente no existe para ellos.
El texto alternativo estándar (atributo alt) resulta insuficiente para gráficos complejos. Un gráfico de barras que muestra la evolución de las ventas trimestrales durante cinco años no se describe adecuadamente con «Gráfico de ventas trimestrales». La descripción debe comunicar la información que el gráfico transmite: las tendencias principales, los valores significativos y las relaciones relevantes. Para gráficos con muchos datos, una descripción larga accesible desde un enlace adyacente o una tabla de datos equivalente pueden ser la solución más adecuada.
WCAG 2.1 exige que todo el contenido no textual que transmite información tenga un equivalente textual. Para los diagramas de flujo o las infografías, esto puede traducirse en una descripción textual estructurada que explique el proceso o la relación representada. El criterio 1.1.1 (nivel A) establece esta exigencia básica, pero la calidad de la descripción determina la utilidad real del contenido alternativo. Una descripción que dice «Diagrama que muestra un proceso» no aporta información; una que describe los pasos del proceso sí lo hace.
Para los editores, la clave es solicitar a los autores y diseñadores que proporcionen los datos subyacentes de cada gráfico junto con la visualización. Con los datos originales, es posible crear tanto la representación visual como una tabla accesible o una descripción textual precisa que transmita la misma información.
Fuentes: