EPUB soporta dos modelos de presentación: el diseño adaptable (reflowable), donde el contenido se ajusta al tamaño de pantalla y a las preferencias del lector, y el diseño fijo (fixed layout), donde cada página tiene dimensiones y posiciones absolutas, como un PDF interactivo. Esta elección, que a menudo se toma por razones estéticas o de maquetación, tiene consecuencias profundas para la accesibilidad.
El diseño adaptable es inherentemente más accesible. Permite al lector modificar el tamaño del texto, cambiar el tipo de letra, ajustar el interlineado y el espaciado, y reorganizar el contenido según sus necesidades. Los lectores de pantalla pueden recorrer el texto de forma lineal siguiendo el orden del marcado HTML. Estas capacidades son requisitos directos de WCAG 2.1 y de la especificación EPUB Accessibility 1.1, que establece que las publicaciones deben ser adaptables siempre que la naturaleza del contenido lo permita.
El diseño fijo presenta limitaciones importantes para la accesibilidad. El texto no puede redimensionarse sin provocar desbordamientos o solapamientos, la navegación por teclado puede resultar errática si el orden visual no coincide con el orden del marcado y las tecnologías de asistencia tienen dificultades para interpretar contenido posicionado de forma absoluta. Publicaciones como cómics, libros ilustrados infantiles o catálogos de arte pueden requerir un diseño fijo por la naturaleza visual de su contenido, pero incluso en estos casos existen técnicas para mejorar la accesibilidad, como proporcionar texto alternativo detallado y un orden de lectura lógico en el marcado.
Cuando el contenido de una publicación es predominantemente textual, elegir un diseño adaptable es casi siempre la decisión correcta desde el punto de vista de la accesibilidad. Reservar el formato fijo para los casos en que la relación espacial entre elementos sea esencial para la comprensión del contenido resulta una buena práctica editorial.
Fuentes: