La cubierta es el primer elemento visual de una publicación digital y cumple una función comercial fundamental: atraer la atención del lector potencial en catálogos y plataformas de venta. Sin embargo, desde el punto de vista de la accesibilidad, una cubierta insertada como imagen sin texto alternativo es un contenido invisible para los lectores que utilizan tecnologías de asistencia. No saben qué libro están consultando si la portada no tiene descripción.
El texto alternativo de una cubierta debe incluir, como mínimo, el título completo de la obra y el nombre del autor o autores. Si la cubierta contiene información visual adicional relevante, como un subtítulo, el nombre de una colección o una indicación de edición, esta información también debe reflejarse en la descripción. No es necesario describir los elementos decorativos o estéticos de la cubierta (colores, composición, estilo gráfico), salvo que sean significativos para la comprensión del libro.
En el paquete OPF de un EPUB, la cubierta se declara mediante la propiedad cover-image en el manifiesto. El documento XHTML que contiene la imagen de cubierta puede enriquecerse con una descripción más detallada si es necesario. Algunos sistemas de lectura presentan la cubierta de forma especial al abrir el libro, y una descripción adecuada garantiza que esta experiencia inicial sea inclusiva para todos los lectores.
Un aspecto a menudo olvidado es que el texto presente en la imagen de cubierta no es texto real: es parte de la imagen y, por tanto, no es accesible para las tecnologías de asistencia. Si la cubierta incluye información textual importante más allá del título y autor (como citas, premios o indicaciones de contenido), esta información debe estar disponible también en el texto alternativo o en los metadatos del libro.
Fuentes: